Посредством колонкового способа (вращательного бурения кольцевым забоем) бурение скважин инженерные изыскания диаметра в относительно мягких породах последовательными углублениями с помощью пород разрушающего инструмента с низкой частотой вращения, изготовленного из твердых сплавов. В этом случае получается керн, а стенки скважины могут быть закреплены обсадными трубами. При использовании колонкового способа с призабойной циркуляцией продукты разрушения выносятся водой. Этот способ бурения геологических скважин считается наиболее распространенным и универсальным. Он позволяет пробурить скважину в любой породе и получить керн с малыми разрушениями природного сложения грунта. Колонковый способ подходит для бурения довольно глубоких скважин. При его применении используются современные технологии.
Скважины небольшого диаметра также можно пробурить посредством шнекового способа. В этом случае используются долота. Бурение инженерно-геологической скважины выполняется одним рейсом. Данный способ отличается тем, что процесс углубления скважины связан с продуктами разрушения. Преимуществами шнекового способа является сравнительно большой диаметр скважин, высокая механическая скорость, а также отсутствие необходимости в воде.
С помощью ударно-контактного способа можно бурить скважины разного диаметра (от малого до большого) в породах любой твердости. Продукты разрушения в этом случае удаляются механическим способом (желонкой). Данные продукты получаются в виде керна и шлама. Это зависит от физических свойств и типа грунтов. Стенки скважин обычно закрепляют обсадными трубами. Этот способ отличает простая технология и высокая производительность. К недостаткам ударно-канатного способа можно отнести малую длину рейса и невозможность бурения скважин в скальных грунтах.
Вибрационный способ позволяет осуществлять бурение скважины небольшого диаметра в мягких породах и получить образцы в виде керна или шлама в зависимости от характеристик грунтов. В этом случае продукты разрушения не удаляются принудительно.