Криптовалюта — это цифровая платежная система, которая не использует банки для проверки транзакций. Это одноранговая система, которая позволяет любому человеку в любом месте отправлять и получать платежи. Это не физические деньги, которые носят с собой и обменивают в реальном мире; платежи с использованием криптовалюты существуют исключительно в виде цифровых записей в онлайн-базе данных, которые описывают конкретные транзакции. При переводе средств в криптовалютах транзакции записываются в открытые регистры. Хранится криптовалюта в цифровых кошельках пользователей.
Криптовалюта получила свое название, потому что для проверки транзакций с ее использованием применяется шифрование. Это означает, что для хранения и передачи данных о криптовалюте между кошельками и в открытые регистры используется расширенное кодирование. Целью шифрования является обеспечение безопасности. Криптовалюты обычно создаются с использованием технологии блокчейн (blockchain). Блокчейн описывает способ записи транзакций в «блоки» и отметки времени. Это довольно сложный технический процесс, но в результате получается цифровой регистр криптовалютных транзакций, который хакерам сложно взломать.
Кроме того, транзакции требуют двухфакторной аутентификации. Например, вас могут попросить ввести имя пользователя и пароль в начале транзакции. Затем от вас может потребоваться введение кода аутентификации, который отправляется в виде смс на ваш личный мобильный телефон.
Все эти защитные меры не означают, что криптовалюты нельзя взломать. Были случаи, когда несколько взломов слишком дорого обошлись криптовалютным стартапам. По данным Investopedia, в 2018 году злоумышленники «нагрели» Coincheck и BitGrail на суммы 534 миллиона долларов и 195 миллионов долларов соответственно. Эти два инцидента безопасности стали самыми крупными за прошедший год.
