История оборудования для лазерной резки начинается с 1965 году, когда машина, разработанная американской компанией Western Electric Engineering Research Center, впервые использовалась для сверления алмазных штампов. Пару лет спустя они начали резать металлы с помощью лазерных струй кислорода, а затем этот метод был использован для резки титана. Эффективность лазерной резки побудила инженеров адаптировать CO2-лазеры для резки неметаллических материалов. Сегодня уже существуют специальные чпу станки лазерной резки для лазерной резки для определенных применений в широком спектре моделей и марок.
Чтобы понять, как работает лазерный станок, сначала необходимо определить, что такое лазер.
Лазер — это устройство, предназначенное для концентрации светового луча в определенной точке; Он состоит из пары зеркал, активной среды, которая позволяет усиливать свет (в твердом, газообразном или жидком состоянии) и пучка света или электрического тока, который будет отдавать энергию активной среде. Название этого устройства — усиление света стимулированным излучением, лазер — его аббревиатура на английском языке (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), и сегодня оно имеет множество промышленных применений, медицинских и телекоммуникационных.
Лазер обычно находится на задней части режущих машин и излучает луч света в направлении ряда зеркал, которые отвечают за отражение луча к лазерной головке, где свет будет направлен вниз. Прежде чем свет покидает машину, он проходит через активную среду, которая отвечает за усиление луча. В машинах на CO2 углекислый газ является средой, которая выполняет эту задачу, в то время как в другом оборудовании для усиления светового пучка используется (Nd YAG). Материалы, из которых изготовлено это оборудование, могут различаться, и хотя самые лучшие зеркала и линзы, которыми они могут быть оснащены, – это алмаз и золото, из-за высокой стоимости этих материалов они редко используются. Вместо этого используются кремниевые зеркала и линзы из цинка или германия и селена, которые столь же прочны и эффективны, как золото и алмаз.